EVOLUÇÃO BIOLÓGICA
Seleção Natural
Outro fenómeno que Darwin observou enquanto se encontrava em viagem nas ilhas Galápagos, foi também a variação na forma e tamanho dos pescoços das tartarugas que lá habitavam.
Esta variação existente na espécie pode ser explicada pelo princípio da seleção natural.
Como é que a seleção natural explica estas diferenças?
Originalmente, as tartarugas pertenciam à mesma população de tartarugas ancestrais. Contudo, esta população inicial continha algumas tartarugas com tamanhos de pescoços diferentes.
Gradualmente, verificou-se que na ilha Isabela, as tartarugas com pescoços mais pequenos sobreviviam durante mais tempo, pois conseguiam chegar mais facilmente às ervas mais curtas, daí se terem reproduzido mais e, com o tempo, a ilha ser predominada por tartarugas deste tipo.
Já na ilha Hood, o oposto aconteceu. As tartarugas da população ancestral com carcaterísticas mais vantajosas para a sobrevivência, eram aquelas com pescoços mais compridos, pois conseguiam atingir as folhas mais altas. Daí terem vivido mais tempo e reproduzido mais, provocando também uma predominância nesta ilha.